12月といえば、やはりクリスマス！

ここニュージーランドではクリスマスは一年間で最大のイベントです。

街中ではクリスマスカラーの赤や緑で飾り付けされ、至るところでクリスマスツリーを目にすることができ、住宅街ではときどき『Christmas Tree For Sale』の看板をみることができ、自宅用のクリスマスツリーを売っています。160〜180センチ丈のクリスマスツリーを飾り付けする家庭も！

この時期のニュージーランドではクリスマスイベントが各地で開催されており、オークランドの一大イベントいえば、サンタパレード（クリスマスパレード）！！

オークランドの目抜き通り、クイーンズストリートから全長約2.2キロのパレードで、参加するのは企業や警察の鼓笛隊だけではなく有志団体の参加もあり、ほとんどの運営はボランティアで行われています。4.000人くらいが今年はパレードに参加したそうです。

一目パレードを見ようとオークランド外の他都市からもたくさんの人が訪れます。

12時くらいになると、通りにはたくさんの人で溢れています。そして、子供たちが手にしているのは小さな緑色の袋・・・。なかにはスナック菓子が入っていました。

ダンスを踊ったり音楽を演奏しながら進むグループもあれば、企業の宣伝カーにスポンジマンなどのキャラクターが乗っていたり、踊っていたり・・・。まるでディズニーランドのパレードのようです。

もちろん、サンタさんもソリをモチーフにしたフロートに乗っています。おおきく真っ白なおヒゲをつけたサンタさんは、ホッ、ホッ、っと笑います。

親子連れの方はもちろん、カップルも楽しめるサンタパレードは、クリスマス雰囲気を一層盛り上げてくれるオークランドの大事なイベントの1つです。